Действие разворачивается в Великобритании после ядерной войны. Здесь сформировалось тоталитарное государство, в котором главенствует «английский социализм». Для этого политического строя характерна постоянная пропаганда, тотальный контроль за каждым гражданином и полное игнорирование личности. Люди – просто винтики в государственной машине. Под запрет попало все, что делает нас людьми – искусство, чувства, общение. За нарушение человека подвергают перевоспитанию, иначе можно оказаться в комнате 101, где он сталкивается с настоящим ужасом. Герои фильма осмелились пойти против системы и влюбиться друг в друга, и им грозит уничтожение всего человеческого в них, превращение в «живых призраков».