Много дней старик Сантьяго выходит в море, надеясь на улов, но каждый раз вынужден возвращаться, ничего не поймав. Одна за другой неудачи преследуют старика, и даже мальчик – помощник оставил его, уйдя к другому рыбаку. Но Сантьяго упрямо верит, что черная полоса в его жизни когда-нибудь закончится.
На этот раз он заплывает на своей лодке слишком далеко, и ему на крючок попадается очень крупная рыба. Но старик слаб, и в одиночку ему не справится с добычей, а громадный марлин, между тем, уносит его лодку все дальше и дальше от берега.

Однажды в доме Сидни Кеслера раздается телефонный звонок. Мужчина узнает ужасающую любого родителя новость. Сидни сообщили, что его сын мертв. Сидни отправляется в морг, где печальное известие находит свое подтверждение: врачи показывают убитому горем отцу тело его сына Джулиана. Мужчина решает отправиться в те кварталы города, где проводил время и погиб Джулиан, с целью узнать правду об этой трагедии. Но Сидни Кеслеру предстоит узнать правду не о смерти сына, а о его жизни, поведении, идеалах и интересах…

Действия фильма разворачиваются в небольшом городке Раймонд, в штате Калифорния, во время экономического кризиса. Близятся выборы мэра города. Крупный бизнесмен Алекс Йорк выдвигает свою кандидатуру на этот пост. Он обещает построить в городе казино и узаконить игорный бизнес, тем самым, создав приток туристов и крупных денежных средств. Конечно, это поможет выйти из кризиса, но навсегда похоронит духовность жителей города. Так считает настоятель местной церкви Генри Максвелл и его прихожане, которые не хотят видеть свой город в будущем таким, каким его обрисовал Алекс.

Жизнь трех сестер меняется коренным образом, когда их фермер отец умирает. В своем завещании он оставляет своим дочерям огромное состояние, нажитое им при помощи своего ранчо. Главным условием является то, что все наследство дочери смогут получить, если проведут хотя бы один год вместе на ранчо. Девушки, которые практически никогда до этого не общались, ведь их связывают родственные узы только со стороны отца, матери у них у всех разные, приезжают на ферму отца, не имея ни малейшего представления о том, что же им делать дальше.

Мужчина по имени Уильям Бонин получил прозвище «Дорожный убийца». Этот маньяк долгое время держал в страхе всю Калифорнию. Ему постоянно удавалась безнаказанно уходить от полиции. Уильям разъезжал на своем автомобиле по всему штату в поисках новых жертв. Тела несчастных находили выброшенными на обочину. Жертвы были изнасилованы, избиты и страшно покалечены. Все силы полиции были брошены на поимку кровавого маньяка, но результата это не приносило. Он продолжал убивать, и каждый житель Калифорнии с ужасом думал: а что если следующим буду я?