Полю недавно стукнуло 40 лет. У него есть сын подросток и беременная супруга. На подходе ещё родин ребёнок, но Полю совсем не до этого. Всё его внимание и время занимает любовница Ульрика. Женщина видная и Полю с ней хорошо. Если бы не беременная супруга, то, наверное, уже ушёл бы от неё к любовнице. Есть у Поля близкий друг Маркюс, у которого на личном фронте не гладко. Оказывается, его любимая подруга бросила Маркюса и укатила в другую страну с другим мужчиной. И это в некой степени даёт Полю информацию о размышлении. С одной стороны, он хочет быть с любовницей, но, с другой стороны, у него есть беременная супруга, которую он по-прежнему любит, и которую может в любой момент потерять.

Сюжет фильма насквозь пронизан восточным колоритом. Действие картины разворачивается в Сайгоне в 1951 году. Маленькая девочка Муи становится служанкой в одном богатом доме. Она учится вести хозяйство и прислуживать ее хозяевам, одновременно наблюдая за всем происходящим в доме со свойственными ее возрасту наивностью и любопытством. Проходит время, девочка взрослеет, и ее хозяевам приходится расстаться с ней. Муи идет в прислуги к новому хозяину, молодому пианисту, который влюбляется в нее и готов пойти против устоев аристократии ради того, чтоб жениться на ней. А Муи балует любимого уникальным изысканным блюдом из зеленой папайи, которое она готовит только для него.