Двенадцатилетний сирота Вася Колесов, которому по возрасту положено было сидеть за партой, решил сбежать на фронт. Наверное, из этой затеи ничего бы не получилось, если бы не сержант-танкист, которому мальчуган приглянулся еще в эшелоне. Но командир танковой части не одобрил решение оставить Васю сыном полка и приказал отправить его в тыл, но мальчишка, проявив смекалку и военную хитрость, удрал от провожатого. Так началась боевая история юного героя, прототипом которого стал известный разведчик А.А.Колесников.

Гитлер отдает приказ к началу операции «Вайс», в ходе этой операции планируется полное уничтожение группировки партизан. На выполнение этой задачи отправляется восемнадцать немецких и итальянских дивизий. Фашистские войска имеют шестикратный численный перевес, при этом у партизан насчитывается более четырех тысяч раненных, которые не могут держать в руках оружие. Партизаны оказываются в окружении около реки Неретва. На противоположном берегу реки находятся регулярные части фашисткой армии и тогда партизаны решают взорвать мост, чем приводят немецких генералов в недоумения, ведь мост был для партизан единственным путем из огненного мешка.