Режиссер исследует тему сексуальной одержимости (к которой он вернется 37 лет спустя в "Широко закрытых глазах") в этой, наполненной черным юмором глубоко волнующей экранизации романа Владимира Набокова. С помощью выдающегося таланта кинозвезд, у многих из которых он широко раскрылся именно в этом фильме, Кубрик создал фильм, скандальный для своего времени, и не менее провокационный для наших дней. Владимир Набоков лично писал сценарий к этому фильму и получил за него номинацию на Оскара. Трудно сравнивать эту экранизацию с книгой. В книге речь идет об одержимой любви к 12-летней нимфетке, а в фильме ей 15 лет, и у нее большая грудь. И тем не менее, это все равно был огромный риск, о фильме было принято только шептаться. Сегодня это не смотрится, как шок или откровение. Все довольно прилично. Самая эротичная сцена, это, пожалуй, сцена с педикюром. С тех пор «Лолиту» пробовали экранизировать еще раз, но получилось слабее, чем в первый.

Фильм рассказывает о борьбе за выживание двух черных братьев и их сестры на «грязных» улицах Манхэттэна. Хью, старший, джазист, приглядывает за Беном и Лилией, причем оба последних могут вполне сойти за белых, что и делают. Более темнокожий, чем его младшие брат и сестра, Хью постепенно озлобляется из-за ограниченных возможностей, вызванных цветом его кожи. Его артистические способности и потенциал тратятся зря в забегаловках и стриптиз-клубах, где он вынужден играть на трубе, чтобы заработать хотя бы на пропитание.

Запутанные отношения с женщинами, нелады с законом, сложности с работой, из всего этого не видно выхода. И тогда… Крик - как точка в прерванных связях, гибель надежд и чаяний, одноразовое и жесткое решение всех проблем. Человек исчез, и звать некого, можно лишь закричать в пустоту.