Неожиданность всегда является сюрпризом. И хорошо, если приятным. Но есть такие, что заставляют бояться из-за неведения последствий этого самого сюрприза. Мисс Мэри Морстен могла порадоваться тому сюрпризу, что выпал ей. Она получила по почте бриллиант, стоимость которого несомненно была высокой. И кроме этого она была приглашена на встречу, носившую тайный характер. Ей приходится прибегнуть к услугам известного сыщика, коим является Шерлок Холмс. Вместе со своим помощником доктором Ватсоном тот решается помочь озадаченной Мэри. Так начинается работа над загадкой, носящей название «знака четырех».

Главные герои – парень и девушка по имени Энрике и Роса. Они живут в Гватемале и приходятся друг другу родными братом и сестрой. В стране царит диктатура военных, и отца ребят убили за его активную общественную деятельность. Мужчина организовал забастовку простых работяг, которые занимаются сбором фасоли и трудятся в тяжелых условиях за считанные копейки. Теперь военные преследуют детей активиста, Энрике и Росе приходится пережить не только страх и нищету, но постоянно терпеть проявления расизма. И вот однажды они решились на отчаянный шаг и решили попытаться отправиться в Лос-Анджелес.

Во время Второй Мировой войны в японский лагерь для военнопленных, расположенный на острове Ява, попадает майор британских войск Селльерс. Это человек с несгибаемой волей. Даже в плену он высоко держит голову и не позволяет никому поставить его на колени. Начальником лагеря является Йоннои, который считает всех пленных трусами, ведь они могли выбрать смерть, но предпочли оказаться в плену. Характеры Селльерса и Йоннои сталкиваются. В их противостояние пытается вклиниться полковник Лоуренс, прекрасно владеющий как английским, так и японским языком.